HPV aşısı, modern tıpta önemli bir yer tutmaktadır. Birçok hastalığın tedavisi ve bu hastalıkların nedenlerinin belirlenmesi, tıp camiasının yıllar süren çalışmaları sonucunda gerçekleşmiştir. Çocuk felci ve çiçek hastalığının ortadan kaldırılmasının ardından, 21. yüzyılda HPV virüsüne karşı da ciddi bir mücadele başlatılmıştır. HPV'nin serviks kanseri ile olan ilişkisi net bir şekilde ortaya konduktan sonra, bu virüse karşı detaylı araştırmalar yapılmış ve sonuç olarak HPV aşıları geliştirilmiştir. HPV virüsü genellikle cinsel temas yoluyla bulaşmaktadır. Toplumda kadınların yaklaşık %10'unda HPV tespit edilmekte olup, bir kadının yaşamı boyunca HPV ile enfekte olma riski %80 civarındadır.

HPV virüsü, rahim ağzı kanseri ile yakından ilişkilidir. Rahim ağzı kanserine yakalanan kişilerin büyük çoğunluğunda HPV virüsü bulunmaktadır. Bu nedenle, bu virüse karşı geliştirilecek aşının rahim ağzı kanserini önleyebileceği düşünülmüştür. HPV aşılarının amacı, rahim ağzında oluşabilecek kanser öncesi lezyonları ve rahim ağzı kanserini engellemektir. Gardasil adı verilen aşı, bivalan adı verilen aşıdan farklı olarak genital bölgede oluşan siğiller üzerinde de etkilidir ve bu siğillerin yayılmasını önleyici etki sağlamaktadır.

Ülkemizde Gardasil ve Cervarix adlarıyla bilinen iki tür HPV aşısı bulunmaktadır. Gardasil, HPV tip 6, 11, 16 ve 18'e karşı bağışıklık geliştirirken, Cervarix ise HPV tip 16 ve 18'e karşı bağışıklık sağlamaktadır. Her iki aşı da HPV virüsüne karşı yaklaşık %70 civarında koruma sağlar. Ancak hiçbir aşı, HPV virüsüne karşı %100 etkili değildir çünkü HPV'nin birçok farklı tipi bulunmaktadır. Bu iki aşı, yalnızca en yaygın görülen HPV tiplerine karşı geliştirilmiştir.

HPV aşıları, uygulandıkları anda mevcut hastalığı tedavi edici özellikte değildir. Aşı, gelecekte oluşabilecek yeni bir HPV enfeksiyonunu önleyerek, virüse bağlı kanser veya siğil gibi hastalıkların oluşma riskini azaltır. Özellikle HPV tip 16 ve 18, serviks kanseri ile yakından ilişkilidir. HPV tip 6 ve 11 ise genital bölgede oluşan siğillerin %90'ından sorumludur. Dörtlü aşı, rahim ağzı kanseri ile siğillere karşı koruma sağlayabilirken, ikili aşı yalnızca rahim ağzı kanserine karşı koruma sağlar. HPV virüsü aynı zamanda vajina, vulva ve anüs kanserleri ile de ilişkili olduğu için aşı, bu rahatsızlıklara karşı da koruma sağlayabilir.

Amerika Aşı Uygulama Komitesi, kız çocukları ve kadınlara 2'li, 4'lü ve 9'lu aşıyı 11-26 yaş aralığında tavsiye etmektedir. Daha önce cinsel birliktelik yaşamış veya yaşamamış kadınlar için bu yaş aralığında aşı önerilmektedir. Ancak yaş ilerledikçe ve cinsel partner sayısı arttıkça aşının etkisi büyük oranda azalır. Aşı, ne kadar erken dönemde yapılırsa o kadar etkili olur. Erkekler için HPV aşısı 11 yaşından sonra yapılmaya başlanabilir. Erkekler için 4'lü ve 9'lu aşılar uygulanır. Önceden siğil veya HPV geçmişi olan kişiler için de HPV aşısı yapılabilir.

Gardasil: 0, 2 ve 6. aylarda olmak üzere 3 dozda uygulanır. İlk doz yapıldıktan sonra 2 ay ara verilerek ikinci doz, ikinci dozdan sonra 4 ay ara verilerek üçüncü doz yapılır.

Cervarix: 0, 1 ve 6. aylarda uygulanır. İlk doz uygulandıktan 1 ay sonra ikinci doz uygulanır. İkinci dozun üzerinden 5 ay geçtikten sonra ise üçüncü doz yapılır.

Aşılar kol veya kalçadan enjekte edilir. Aşı enjekte edildikten sonra 15 dakika dinlenmek gerekir.

HPV aşısı son derece güvenilir bir aşı türüdür. Aşı uygulandıktan sonra çok nadir olarak uygulama yerinde şişlik, ağrı veya kızarıklık oluşabilir. Çok sık olmasa da bazı hastalarda baş dönmesi, göz kararması, halsizlik, bayılma, ateş veya mide bulantısı gibi geçici yan etkiler oluşabilir.

Yapılan çalışmalara göre HPV aşısının 5 yıl boyunca etkili olduğu saptanmıştır. Henüz 5 yıl sonunda yeni bir aşılama gerekip gerekmediğine dair bir çalışma bulunmamaktadır.