Zona hastalığı, özellikle yaşlı bireylerde ciddi sağlık sorunlarına yol açabilen bir enfeksiyondur. Bu hastalığın önlenmesi için geliştirilen zona aşısı, 50 yaş ve üzeri bireylere önerilmektedir. Zona aşısı, 2006 yılında FDA tarafından onaylanmış ve 40 bin kişi üzerinde yapılan çalışmalarda hastalık olasılığını %50-60, postherpetik nevralji riskini ise %70 oranında azalttığı tespit edilmiştir.

Zona hastalığı, yaş ilerledikçe daha yaygın hale gelir. 50 yaşından sonra hastalık riski belirgin olarak artar ve 60 yaşından sonra bu risk 8 ila 10 katına kadar çıkabilir. Bağışıklık sistemi zayıflamış bireylerde bu risk 80 ila 100 kat daha fazla olabilir. Dolayısıyla, 50 yaşından itibaren tek doz zona aşısı uygulanması, hastalığın önlenmesinde önemli bir adım olarak kabul edilir.

Zona aşısı, özellikle 50 yaş ve üzeri bireylere önerilmektedir. Postherpetik nevralji, hem ekonomik hem de tıbbi açıdan maliyetli ve yaşam kalitesini düşüren bir komplikasyondur. Bu komplikasyonun yaşla birlikte artması, aşı yapılmasının tıbbi ve ekonomik açıdan önemini artırmaktadır. Ayrıca, geçirilmiş zona öyküsünden bağımsız olarak aşı yapılması tercih edilir, çünkü tıbbi kaydı bulunmayan hastaların gerçekten zona geçirip geçirmediğinden emin olunamaz.

Zona aşısı, zayıflatılmış canlı virüs içeren bir aşıdır ve suçiçeği aşısına benzer. Ancak, bu aşı 14 kat daha güçlüdür. Etki mekanizması tam olarak bilinmese de, virüse karşı hücresel bağışıklığı artırdığı varsayılır. Aşı, bağışıklık sistemine virüsü tanıtarak antikor üretimini teşvik eder ve virüsün tekrar aktive olmasının önüne geçer.

Zona aşısı, deri altına tek doz olarak uygulanır ve en az 4-7 yıl, bazı çalışmalara göre ise 10 yıla kadar koruma sağlar. Aşının saklama koşulları oldukça hassastır; 2-8 derece arasında saklanmalı ve kesinlikle dondurulmamalıdır. Oda sıcaklığına ulaşan aşının 30 dakika içinde uygulanması gerekmektedir. Saklama koşullarına uyulmazsa aşının etkinliği kaybolur.

Zona aşısının ciddi yan etki oranı %1,7'den azdır. Enjeksiyon bölgesinde kızarıklık, şişlik, kanama, sıcaklık hissi ve hafif ağrı gibi yan etkiler görülebilir. Bu yan etkiler birkaç gün ile bir hafta içinde geçer. Nadir durumlarda, suçiçeği geçirmemiş bireylere virüs bulaşma olasılığı vardır, ancak geniş kapsamlı çalışmalarda bu durum bildirilmemiştir. Aşı uygulanan bireyde aşıya bağlı zona hastalığı gelişme olasılığı ise oldukça düşüktür.

Zona aşısı, yaşlı bireyler için önemli bir koruma sağlar ve hastalığın ciddi komplikasyonlarını önlemede etkili bir yöntemdir.