BCG aşısı, halk arasında verem aşısı olarak da bilinmektedir. Bu aşı, sol omuz başından cilt içerisine enjekte edilerek uygulanır. Uygulamadan kısa bir süre sonra, haşere ısırığını andıran bir kabartı oluşur. Bu kabartı, yaklaşık 10-15 dakika sonra ortadan kaybolabilir ve aşının yapıldığının bir göstergesidir. 1998-1999 yıllarında doğumdan hemen sonra veya iki gün sonra uygulanmaktaydı. Ancak bu durum bazı yan etkilere neden olduğundan, günümüzde yeni doğan bebeklere ikinci ayını doldurduktan sonra uygulanmaktadır.

BCG aşısı, ateş gibi yan etkilere neden olmaz. Aşı yapıldıktan yaklaşık 25-30 gün sonra küçük bir sivilceye benzer bir kızarıklık oluşur. Bu kabarıklık zamanla kabuk bağlar ve daha sonra iz bırakarak ortadan kaybolabilir. Bu sivilce benzeri kızarıklık ve iyileşme süresi uzun zaman alabilir, ancak herhangi bir rahatsızlığa yol açmaz.

Son yıllarda Türkiye'de görülme sıklığı önemli ölçüde artan verem, dünya genelinde de yaygın bir enfeksiyon sorunu olarak dikkat çekmektedir. Aşı, cilt içerisine enjekte edilerek uygulanır. Önceden ağız yoluyla uygulanmış, ancak yeterli bağışıklık sağlamadığı için bu yöntemden vazgeçilmiştir. Verem aşısı, çiçek aşısına benzer şekilde iğneyi deriye birden çok defa batırarak veya deriyi çizerek uygulanabilir. Aşı çok dikkatli bir şekilde yapılmalıdır. Deri altına değil, mutlaka cilt içine uygulanmalıdır. En sık kullanılan bölge, kolun dış yüzeyidir.

BCG aşısı, bebekleri beş yaşına kadar %80-90 oranında korumaktadır. Bu koruma, on yaşına geldiğinde %80'e, yetişkinlerde ise %50'ye düşer. Bazı durumlarda koruma tam değildir, ancak her durumda aşı hastalığın vücuda yayılmasını önler.

1930 yılında Fransa'dan temin edilen aşı, Almanya'da 251 çocuğa uygulanmış ve bu çocukların birçoğu hastalanmış, 77'si hayatını kaybetmiştir. Bu olay, Alman halkının öfkesine yol açmış ve Fransa'yı sorumlu tutmuşlardır. Aşıyı uygulayan doktor mahkemede yargılanarak hapis cezasına çarptırılmıştır. Aşı yapıldığı noktada bir kabarcık oluşturur ve enjeksiyon yerinin etrafındaki lenf bezlerini büyütür. Haftalar sonra kabarcık iltihaplanarak patlar ve ardından çirkin bir yara izi bırakır. Aşılama sonrası 3-7 ay içinde kasık lenf bezlerinde apse oluşumu görülebilir. Lenf bezi apseleri, köprücük kemiği (klavikula) çevresinde de gelişebilir.

Ülkemizde genellikle kuru toz şeklinde kullanılmaktadır. Toz, sulandırılmadan oda sıcaklığında yaklaşık 30 gün, buzdolabında +2-8 derecede iki yıl boyunca etkinliğini yitirmez. Sıcaklık ve ışığa karşı çok duyarlıdır.

BCG aşısı, güvenilirliği çok yüksek bir aşıdır. Aşı sonrası görülebilecek komplikasyonlar, uygulanan doza, aşının yapıldığı yere ve derinliğine, aşı yapılan kişinin yaşına ve bağışıklık sistemine bağlı olarak değişiklik gösterebilir. Cilt altına uygulanan aşılar, cilt ülseri ve cilt altı apselere yol açabilir.